Có những khoảnh khắc, khứu giác và vị giác trở thành một thứ ký ức mạnh mẽ hơn cả ký ức thị giác. Đó là mùi đất ẩm sau cơn mưa đầu mùa, là vị của lớp vỏ bánh mì nướng giòn tan, hay hương khói thoảng trong làn gió chiều.
Touch Of Brett từ Alesong chính là một bản nhạc dạo đầu đầy tinh tế, đánh thức những ký ức nguyên sơ ấy. Nó không ồn ào, không vồ vập, mà nhẹ nhàng mở ra một không gian đầy quyến rũ với những tầng hương vị phức tạp, như một lời mời gọi ta chậm lại, lắng nghe và cảm nhận từng nốt trầm bổng của đất trời được ủ mình trong từng giọt vàng hổ phách. Đây không chỉ là một ly bia, mà là một cuộc dạo chơi của giác quan.
1. Alesong Brewing & Blending Được Ủ Trong Thùng Gỗ
Có những câu chuyện đẹp không bao giờ bắt đầu bằng những con số ồn ào, mà khởi nguồn từ một khát vọng đong đầy. Năm 2016, tại vùng đất Eugene, Oregon mộng mơ, ba người nghệ sĩ – Brian Coombs, Doug Coombs và Matt Van Wyk – đã cùng nhau viết nên những nốt nhạc đầu tiên cho một bản giao hưởng về hương vị mang tên Alesong Brewing & Blending. Cái tên ấy tựa như một lời thì thầm: “Ale” là chất liệu, và “Song” là linh hồn, là bài ca ngân vang giữa đất trời và lòng người.
Hành trình của họ là bước chậm rãi của một nghệ nhân, không vội vã, chỉ chăm chút. Từ nhà máy ủ bé nhỏ những ngày đầu, bản nhạc ấy dần vang xa hơn. Đến 2017, khúc dạo đầu được cất lên tại Phòng nếm thử đầu tiên, nơi giao thoa giữa văn hóa bia và tinh hoa rượu vang của vùng Thung lũng Willamette. Rồi như một lẽ tự nhiên, khúc ca ấy lan tỏa, tìm đến một sân khấu mới tại The 5th Street Public Market vào 2021, để nhiều tâm hồn đồng điệu hơn nữa có thể lắng nghe.
Nhưng đằng sau những mốc son ấy là một triết lý sâu sắc: coi việc ủ bia như một nghệ thuật pha trộn đầy thi vị. Họ không làm bia, họ “chưng cất” những tinh túy của đất mẹ Oregon – những trái mâm xôi ngọt ngào, những nhánh thảo mộc thơm nồng, những giọt mật ong vàng óng – vào trong từng thùng gỗ cũ, nơi còn vương vấn hương rượu vang và rượu mạnh. Họ gọi đó là “Farmhouse Brewery & Blender” – ngôi nhà nông trại nơi những giấc mơ hương vị được ấp ủ và chắt lọc.
Và rồi, giữa bản giao hưởng ấy, một giai điệu đặc biệt cất lên, tinh tế và đầy ma mị: dòng bia Touch Of Brett.
Đây không chỉ đơn thuần là một loại bia, mà là một câu chuyện tình yêu với loại men hoang dã đầy quyến rũ – Brettanomyces. Alesong không muốn tạo ra một cơn bão để xóa nhòa tất cả, họ chỉ muốn một “chút chạm” dịu dàng, đủ để men Brett kết thành những nốt hương đất, vị trái cây chín mọng và gia vị ấm nồng, làm tôn lên vẻ đẹp vốn có của nền bia. Mỗi lần ra mắt là một chương mới trong cuốn tiểu thuyết dài, khi thì nền Bière de Garde Pháp mộc mạc, khi lại là Belgian Ale lên men tự nhiên trong thùng gỗ, luôn biến hóa, luôn mới mẻ.
Từ những ngày đầu sơ khai, Touch Of Brett đã là nhân chứng cho một tuyên ngôn: hướng đến những con người sành sỏi, biết lắng nghe và trân trọng sự phức tạp trong từng ngụm bia khô ráo, thanh thoát như một ly rượu vang hảo hạng. Mỗi chai 750ml là một lời mời gọi, một bản tình ca đóng chai, chờ đợi được cất lên trong một khoảnh khắc thật đặc biệt.
2. Touch Of Brett: Sự Kết Hợp Của Men Và Cảm Xúc
Nếu phải ví von, Touch Of Brett chính là một bản giao hưởng được viết nên bởi những nhạc trưởng tài hoa tại Alesong. Và nhạc cụ chủ đạo, linh hồn của bản nhạc ấy, không gì khác chính là Brettanomyces – loại men hoang dã đầy quyến rũ. Đây không phải là một bản nhạc dân gian quen thuộc, mà là một bản Brett Beer hiện đại, nơi những nốt trầm huyền bí của men Brett vút cao, dẫn dắt toàn bộ khúc ca hương vị, thay vì chỉ đệm nhẹ như trong những loại bia thông thường.
Bản nhạc ấy thường được chơi trên một nền nhạc cổ điển đầy trầm tư: đó có thể là giai điệu mạnh mẽ, malty của Bière de Garde (thứ “bia để bảo quản” đầy kiêu hãnh của nước Pháp), hoặc tiết tấu tươi vui, gia vị của một Belgian Ale. Chính nền tảng này đã ban tặng cho bia một sức mạnh tiềm ẩn, một mức độ cồn 7.7% đủ đầy, không để ta say một cách vội vã, mà là thứ men say được ủ lâu dài trong thùng gỗ, để rồi càng thêm phần sâu lắng theo nhịp chảy của thời gian.
Khi ánh nắng rót vào chiếc ly, bạn sẽ thấy cả một màu hổ phách ấm áp long lanh, tựa như màu của nhựa thu trên những khu rừng mùa thu Oregon, vừa đậm đà lại vừa trong vắt một cách kiêu hãnh.
Và rồi, bạn nâng ly, khẽ chạm môi. Đừng tìm kiếm một sự cay đắng gắt gao nào ở đây. Độ đắng (IBU) chỉ nhè nhẹ như một làn gió thoảng, đủ để vuốt ve và cân bằng lại vị ngọt dịu dàng của mạch nha. Bởi lẽ, sân khấu này không dành cho hoa bia. Đây là không gian riêng cho vũ điệu của men.
Cảm nhận thân bia không quá đậm đặc, cũng chẳng quá mong manh. Nó nhẹ nhàng, khô ráo một cách thanh lịch nhờ bàn tay ma thuật của men Brett, thứ đã “đánh thức” những đường phức tạp nhất. Kết thúc mỗi ngụm bia là một cảm giác sắc sảo, sủi bọt tinh tế, như một dấu chấm than rực rỡ, mời gọi ta tiếp tục khám phá những tầng hương vị bí ẩn tiếp theo. Đó là dư vị của đất, của khói, của trái cây chín mọng cứ vấn vương mãi nơi đầu lưỡi.
3. Nghệ Thuật Thưởng Thức: Một Buổi Hòa Nhạc Đầy Cảm Hứng
Để Touch Of Brett cất lên khúc ca trọn vẹn nhất, ta phải mời nó bằng một sự tôn kính. Hãy để nó thoát ra khỏi cái nóng của thế giới vội vã và nghỉ ngơi ở nhiệt độ 8 – 12°C. Ở khoảng lặng ấy, những lớp hương vị phức tạp nhất sẽ từ từ thức giấc, e ấp mở từng cánh hoa, cho phép ta đắm mình trong một bản giao hưởng của vị giác.
Và bản giao hưởng ấy xứng đáng được biểu diễn trong một nhà hát ly Tulip. Chiếc ly không chỉ là vật đựng, mà là một người bạn đồng hành tinh tế. Thân ly tròn trịa cho phép ta nhẹ nhàng xoay chuyển để đánh thức muôn vàn hương thơm ẩn giấu. Rồi chiếc miệng ly khẽ khép lại, như một đôi bàn tay nâng niu, dẫn lối toàn bộ hương thơm quyến rũ – phảng phất mùi đất, chút trái cây chín và gia vị ấm nồng – thẳng đến tâm hồn người thưởng thức.
3.1. Món Ăn Kết Hợp: Nụ Hôn Hoàn Mỹ
Phô mai là bạn tri kỷ của bia. Hãy tưởng tượng vị khô thanh thoát của bia khẽ vuốt ve lớp béo ngậy ngọt ngào của một miếng Brie mềm mại, hay một miếng phô mai dê tươi mát. Đó là một vũ điụ hoàn hảo trên đầu lưỡi.
Các món mặn cũng không hề kém cạnh. Vị umami đậm đà từ những lát Prosciutto mỏng manh, hay hương khói từ miếng thịt nướng, sẽ được tôn lên gấp bội bởi những nốt hương đất và gia vị trong bia.
Và đừng quên các món từ nấm. Một đĩa risotto nấm hương hay nấm truffle sẽ tạo nên một sự cộng hưởng của những hương vị trần thế, sâu lắng và đầy mê hoặc.
3.2. Khoảnh Khắc Dành Riêng
Đây không phải thứ thức uống cho những cuộc vui ồn ã. Nó là người bạn trò chuyện thầm thì trong những buổi tối thân mật, nơi những câu chuyện và hương vị cùng lan tỏa. Nó là món quà đầy tri ân dành tặng cho một tâm hồn sành sỏi, biết lắng nghe những điều tinh tế. Và sau một bữa tối thịnh soạn, hãy để nó trở thành khúc dạo đầu ngọt ngào kết thúc đêm dài, nhẹ nhàng đánh thức mọi giác quan.
Hãy tìm đến nó khi tiết trời se lạnh, khi những chiếc lá vàng rơi ngoài khung cửa, hoặc khi hơi thở của mùa xuân mơn man trên da. Đó là khoảnh khắc bản giao hưởng Touch Of Brett vang lên da diết và trọn vẹn nhất.
4. Thành Tích Và Giải Thưởng Của Touch Of Brett
Dòng bia Touch Of Brett của Alesong Brewing & Blending là một minh chứng xuất sắc cho nghệ thuật ủ bia trong thùng gỗ, và thành tích của nó đã được công nhận bởi những giải thưởng danh giá nhất. Phiên bản Touch Of Brett: Peach đã xuất sắc giành được Huy chương Vàng tại hạng mục Bia Ủ Gỗ Có Trái Cây (Fruited Wood-Aged Beer) của Great American Beer Festival (GABF) 2019 – giải đấu được coi là thước vàng của ngành bia Mỹ.
Trước đó, vào năm 2018, dòng bia này cũng đã chinh phục giám khảo tại Festival of Wood & Barrel-Aged Beer (FOBAB) – lễ hội uy tín bậc nhất thế giới dành cho bia ủ gỗ, và mang về Huy chương Bạc ở hạng mục Bia Có Trái Cây (Fruited Beer). Những danh hiệu này không chỉ khẳng định đẳng cấp của Alesong trong việc phối hợp hài hòa giữa men Brett, trái cây và gỗ sồi mà còn đưa thương hiệu này trở thành một cái tên lừng danh trong cộng đồng craft beer quốc tế.
5. Kết Luận: Khúc Dạo Đầu Của Đất Và Trời Trong Từng Ngụm Bia
Vậy đấy, Touch Of Brett không chỉ là một chai bia, mà là một hành trình cảm xúc được đóng nút lại bằng nút gỗ sồi. Mỗi giọt vàng hổ phách ấy là một câu chuyện kể về nắng, gió và đất đai của vùng Oregon, là bản tình ca dịu dàng mà men Brett đã thì thầm sau những tháng ngày yên lặng trong thùng. Nó mời gọi ta chậm lại, tách mình khỏi nhịp sống hối hả để lắng nghe những tầng hương vị mở ra như một đóa hoa đang khoe sắc: khi thì là nốt trái cây chín mọng, khi lại thoảng hương gia vị ấm, và luôn kết thúc bằng một dư vị khô ráo, thanh lịch vấn vương như một lưu luyến không muốn rời.
Đây là thức uống dành cho những kẻ mộng mơ, những tâm hồn ăn uống khao khát tìm kiếm trải nghiệm chân thật hơn là cơn say. Nó là người bạn đồng hành hoàn hảo cho những cuộc trò chuyện thâu đêm, những bữa tiệc tối thân mật, hay đơn giản là một khoảnh khắc tự thưởng cho bản thân giữa những xô bồ. Touch Of Brett không làm hài lòng tất cả, bởi nó được sinh ra để chinh phục trái tim của những ai dám cảm nhận sự phức tạp và vẻ đẹp của sự không hoàn hảo. Hãy nâng ly, khẽ chạm môi, và để bản giao hưởng ấy ngân vang trong bạn. Một kiệt tác không phải để uống, mà để cảm thụ bằng trái tim.
