1972年の秋、ハラタウ地方は悲しみに包まれた。バーティシリウム萎凋病が伝染病のようにホップ畑を襲い、801ヘクタールを超えるミッテルフリューが壊滅的な被害を受けた。バイエルンの農民たちは、何世代にもわたる努力がわずか数週間で失われていくのを目の当たりにした。多くの家族が農業を諦め、多くの代替ホップ品種が導入された。しかし、ミッテルフリューは消滅しなかった。.
40年経った今でも、残されたホップ畑は宝物のように大切に手入れされている。収穫量はパンデミック以前のほんの一部に過ぎないが、伝統的なラガービールの生産者たちは今もなおこの地に集まってくる。彼らは、ミッテルフリューがもたらす香りを完全に再現できるホップ品種は存在しないことを知っている。その香りは、世界中のビール愛好家の心にドイツビールのイメージを形作ってきたのだ。.
私たちが話しているのは、千年以上もの間存在し、戦争や疫病、そして人々の嗜好の変化を乗り越えてきたホップの品種のことです。それは単なる醸造原料ではありません。まさに伝統なのです。.
起源と歴史
ハラタウ・ミッテルフリューは、現代の研究所で開発された品種ではありません。何百年にもわたり、地域の環境に適応しながら自然に発展してきた在来種です。「ミッテルフリュー」という名前はドイツ語で「中程度の成熟」を意味し、この地域の他のホップ品種と比較して、この品種の収穫時期を表しています。.
ハラタウ地方はバイエルン州中央部、ミュンヘンとレーゲンスブルクの間に位置しています。世界最大のホップ栽培地域であり、ホップ栽培の歴史は736年にまで遡ります。イルム川、パール川、アーベンス川がこの地域に水を供給し、高湿度で温暖な気候という独特の微気候を生み出しています。.
ミッテルフリューは19世紀から商業文献に登場していますが、その真の起源ははるか昔に遡ります。植物学者たちは、このホップ品種は、この地域の川岸に自生していた野生のホップから、何世代にもわたる自然淘汰と人為淘汰の過程を経て栽培化されたと考えています。現代的な意味での「人的育種家」は存在せず、ミッテルフリューはバイエルン地方の農業コミュニティ全体の努力の結晶なのです。.
ミッテルフリューの黄金時代は19世紀後半から20世紀半ばにかけてでした。この時代は、ドイツのビール醸造所がピルスナー、ヘレス、メルツェンで世界市場を席巻した時期です。ミッテルフリューはラガービールのアロマホップの最高峰となり、ボヘミアからアメリカに至るまで、世界中の醸造家が本物のハラタウ産ホップを求めました。.
1970年代から1980年代にかけて発生したバーティシリウム萎凋病の大流行は、すべてを変えてしまった。この真菌はホップの維管束系を攻撃し、徐々に枯死させるが、治療法はなかった。ミッテルフリューの栽培面積は数千ヘクタールからわずか数百ヘクタールにまで減少した。ドイツの研究機関は、ミッテルフリューに代わる耐病性品種として、ハラタウアー・トラディション、ヘルスブルッカー、ペルレなどを開発せざるを得なかった。.
現在、ミッテルフリューはドイツのホップ生産量全体のわずか3～41％を占めるに過ぎません。価格は他のホップの2倍以上です。しかし、アウグスティナーやシュパーテンといった伝統的な醸造所、そして多くの小規模醸造所は、今もなおミッテルフリューを使い続けています。彼らは、そして多くのビール愛好家も、ミッテルフリューの味を正確に再現できるホップ品種は存在しないと信じています。.
技術仕様
ミッテルフリューは、高貴なホップ品種群に属します。これは、強い苦味よりも繊細な香りが評価される、伝統的なヨーロッパのホップ品種です。アルファ酸含有量は3%から5.5%の範囲で、現代のホップ品種よりもかなり低くなっています。ベータ酸含有量は3%から5%で、アルファ/ベータ比は1:1に近く、これは高貴なホップの典型的な特徴です。.
ミッテルフリューの精油総量は、乾燥重量で約0.71オンスから1.31オンスです。精油の組成は、フムレン約40～50オンス、ミルセン約20～25オンス、カリオフィレン約10～15オンスです。フムレン含有量が高いことが、このホップ品種特有のハーブ系の香りの鍵となります。ファルネセンは約3～5オンスで、ザーツよりは少ないものの、香りの複雑さに貢献するのに十分な量です。.
ハラタウ地方におけるミッテルフリュー（中春）の収穫期は、通常8月下旬から9月中旬までです。収穫時期は慎重に計算する必要があり、早すぎると香りが十分に発達せず、遅すぎると精油の一部が蒸発してしまうからです。経験豊富なホップ栽培者は、化学分析に加えて、ルプリン樹脂の香りや色を頼りに最適な収穫時期を判断します。.
香りと風味
新鮮なミッテルフリューをひとつまみ手のひらにのせると、まず最初に思い浮かぶのは、乾いた草の香りです。刈りたての草の香りではなく、秋の草原、草が黄色く色づき、太陽の下で乾き始めた頃の香りです。その後、野の花やニワトコの花を思わせる、ほのかな花の香りが続きます。.
第二層の香りはより繊細です。ほのかなスパイスの香り――強い胡椒ではなく、より洗練されたスパイスで、穏やかな月桂樹の葉やタイムに似ています。緑茶の香り、あるいは摘みたての葉を手で揉んだ時の香りを思い浮かべる人もいます。.
完成したビールでは、ミッテルフリューの香りがモルトと調和し、バランスの取れた味わいを生み出しています。アメリカ産ホップのように、グラスからホップの香りが「飛び出してくる」ようなことはありません。むしろ、香りは繊細で長く続き、グラスを持ち上げるとハーブの香りがかすかに感じられます。口に含むと、すっきりとした苦味が現れ、その後消えていき、草や花の香りがほのかに残るドライな後味が残ります。.
ミッテルフリューの苦味は、高アルファホップとは異なる性質を持っています。それは「柔らかな」苦味、つまりドイツの醸造家がよく使う「エーデル」（高貴な）という言葉で表現される苦味です。その苦味は喉に長く残ることもなく、刺激や渋みを感じることもありません。優雅に現れては消え、次のひと口への道を開きます。.
ミッテルフリューの特別な点は、特定の香りの要素にあるのではなく、それらの香りが絶妙に調和している点にある。どの香りも他の香りを圧倒することなく、またどの香りも欠けることなく調和している。現代の育種家たちは、このバランスを新しい品種で再現しようと今もなお努力を続けている。.
ビアスタイルにはハラタウ・ミッテルフリューを使用。
ミュンヘン ヘレスはミッテルフリューにとって完璧な舞台です。スタイル ライトラガー このビールは、ピルスナー・ボヘミアの成功に対抗するバイエルン州のビールとして、1894年にシュパーテン蒸留所で誕生しました。軽やかなモルトの風味と適度な苦味（18～25 IBU）を持つヘレスは、ミッテルフリューの繊細なハーブの香りを存分に引き出します。ミッテルフリューを使用した高品質のヘレスビールは、ドライでクリーンな後味を持ち、吐息には草や花の香りがほのかに感じられます。.
ドイツ産ピルスナーは2番目に人気のある選択肢です。ザーツ種を使ったボヘミア産ピルスナーと比較すると、ミッテルフリュー種を使ったドイツ産ピルスナーは、やや苦味が強く、後味がドライな傾向があります。ビットブルガー、ヴァルシュタイナー、クロンバッハーなどの醸造所は、伝統的にミッテルフリュー種またはハラタウ種を使用して、特徴的なキレのある苦味を生み出しています。しかし、ミッテルフリュー種の高価格のため、多くの大手醸造所はハラタウアー・トラディションなどの代替品種に切り替えています。.
メルツェンやオクトーバーフェストビールは、ミッテルフリューが真価を発揮する季節限定のビールです。これらのビールではホップは主役ではなく、キャラメルモルトとパンの風味が際立ちます。しかし、ミッテルフリューはバランスの取れた土台を提供し、力強いモルトの風味にもかかわらず、ビールが甘くなりすぎるのを防ぎます。すっきりとした苦味とほのかなハーブの香りは、一口飲むごとに口の中をさっぱりとさせてくれます。.
ドッペルボックとそのライン 強いビール ドイツのビールでは、ミッテルフリューがよく使われます。アルコール度数7～121%のこれらのビールは、麦芽の風味が非常に強いのが特徴です。アルファ酸が少なく、繊細な香りのミッテルフリューは、ビールの複雑な麦芽の風味を引き立てるのに最適な組み合わせです。バランスを取るのに十分な苦味がありながら、ビールの複雑な麦芽の風味を損なうことはありません。.
他の高貴ホップとの比較
ザーツは、風味の点でミッテルフリューに最も近い品種です。どちらもフムレン含有量が高く、特徴的なハーブの香りを持ちます。しかし、ザーツはよりスパイシーな風味が強く、ミッテルフリューにはないほのかな胡椒のような香りがあります。また、ザーツはファルネセン含有量も高いため、よりはっきりとしたフローラルな香りが感じられます。ピルスナーに使用すると、ザーツはよりシャープな口当たりになり、ミッテルフリューはよりまろやかな口当たりになります。.
スイス国境に近いボーデン湖地方原産のテットナンガーは、ミッテルフリューと多くの特徴を共有していますが、よりハーブ系の香りが強く、フローラルな香りは控えめです。醸造家の中には、テットナンガーは「グリーン」な香りが強く、乾燥した草よりも新鮮な葉に近いと表現する人もいます。また、テットナンガーはミルセンの含有量が多く、適切に使用しないとやや強い苦味が生じる場合があります。.
ハレルタウから約60km離れたシュパルト地方原産のシュパルターは、ミッテルフリューに最も近い特徴を持つ品種です。両品種は地理的に似た地域で栽培され、気候条件も似ています。主な違いはテロワールにあり、シュパルトの土壌はより土っぽい香りが際立つ一方、ハレルタウの土壌はよりクリーンな香りを生み出します。実際には、同じレシピで両品種を使用した場合、多くのワイン愛好家は区別が難しいと感じるでしょう。.
楽しんでいるかどうかを見分ける方法
本物のミッテルフリューを使ったヘレスやピルスナーを飲むときは、まず香りを嗅いでみましょう。飲む前にグラスを鼻に近づけてください。ホップが新鮮で良質であれば、かすかに干し草のような香りと、ほのかな花の香りが感じられるはずです。レモン、グレープフルーツ、トロピカルフルーツのような香りは期待しないでください。ミッテルフリューにはそういった香りは含まれていません。.
一口目を飲んだら、苦味の感じ方をよく観察してください。ミッテルフリューは、口蓋に強烈な刺激を与えるような苦味ではありません。苦味はゆっくりと穏やかに広がり、舌全体に均一に広がります。もし「刺すような」苦味を感じたり、喉に苦味が集中している場合は、ホップの種類が違うか、ホップの鮮度が落ちている可能性があります。.
ミッテルフリューの特徴が最も際立つのは、後味です。飲み込んだ後、数秒待ってみてください。良質なミッテルフリューは、ドライですっきりとした後味に、ほんのりとしたハーブの香りが感じられます。金属臭はなく、べたつきや甘みも残りません。口の中は次のひと口をすぐに楽しめる状態になります。これこそが、このビールの狙いなのです。.
ミッテルフリューが千年以上もの間存在し続けてきたのは、「最高」だからではなく、適しているからだ。バイエルンの気候、地元の水源、そして何世代にもわたってこの食材を育ててきた農家や職人の味覚に合致している。食材の真価は、時に、それが声高に主張するものではなく、静かに語りかけるものにあるのだ。.
