1991年、オレゴン州ポートランドの小さなパブで、若い醸造家がヤキマ渓谷から届いたばかりのホップの樽を開けた。部屋中に漂ったのは松脂の香りだった。彼が慣れ親しんでいたヨーロッパ産ホップの繊細な花の香りとは全く違っていた。それは、わずか6年前に誕生したばかりのホップ品種「チヌーク」だった。この品種は、アメリカ人のビールに対する考え方を静かに変えつつあったのだ。.
30年経った今でも、チヌークは健在だ。シトラやモザイクといった後継品種ほど華やかではないが、消え去ったわけでもない。むしろ、しっかりとした苦味と深みのある豊かなベースを求める多くの醸造家にとって、欠かせないホップとなっている。.
起源と歴史
チヌーク社は1985年、ワシントン州プロッサーにある米国農務省（USDA）の研究施設で設立されました。ここはヤキマ渓谷の中心部に位置し、米国最大のホップ栽培地域です。半乾燥気候と火山性土壌はホップ栽培に理想的な条件を備えています。.
このホップ品種の開発を主導したのは、セント・ケニー博士と、彼が率いる米国農務省農業研究局（USDA-ARS）の研究チームです。彼らは、イギリスのホップ品種であるペサム・ゴールディングのチヌークと、USDAが開発した雄のハイブリッド品種63012Mを交配させました。その目的は明確で、アルファ酸含有量が高く、病害抵抗性に優れ、太平洋岸北西部の栽培条件に適したホップ品種を作り出すことでした。.
「チヌーク」という名前は、ワシントン州とオレゴン州の州境にあるコロンビア川沿いに住んでいたネイティブアメリカンの部族に由来する。また、ロッキー山脈から吹き下ろす暖かい風の名前でもある。雪を溶かし、春の訪れを告げる風だ。この名前には、大地の精霊が宿っている。.
チヌークは発売当初、刺激的なホップとして位置づけられていました。高いアルファ酸度、手頃な価格、そして安定した収量――これらは大手ビールメーカーが求める要素でした。しかし、1990年代のクラフトビールブームがその見方を変えました。醸造家たちはチヌークを醸造工程の後期、つまり後添加やドライホッピングに使うようになり、一見「ただ苦いだけ」に見えるその外見の下に隠された複雑な風味を発見したのです。.
アメリカのクラフトビールのパイオニアの一つであるシエラネバダは、トルペド・エクストラIPAのレシピにチヌークホップを採用しました。デシューツ・ブルワリーもフレッシュ・スクイーズドIPAにチヌークホップを使用しました。これらの事例により、チヌークホップはそれまでの脇役的な役割を超え、アメリカのIPAムーブメントにおいて最も愛されるホップ品種の一つとなりました。.
技術仕様
チヌークは高アルファ酸ホップ群に属します。アルファ酸含有量は12～14％で、収穫年によっては15％に達することもあります。ベータ酸は3～4％で、アルファ酸とベータ酸の比率は約3.5：1となり、苦味のあるホップの特徴を示しています。.
乾燥ホップ100グラムあたり、総精油含有量は1.5～2.5mlです。ミルセンが35～45％を占め、特徴的な樹脂のようなハーブ系の香りを生み出しています。フムレンは18～25％で2番目に多く、ウッディで土っぽいニュアンスに寄与しています。カリオフィレンは約9～11％を占めています。.
ヤキマバレーにおけるチヌーク種のホップの収穫期は、通常8月下旬から9月中旬にかけてです。この時期はホップ畑が最も忙しく、高さ6～7メートルのつるが刈り取られ、毬花分離機に投入されます。チヌーク種の収穫量は1エーカーあたり約1,500～2,000ポンドとまずまずで、一部の商業品種よりは少ないものの、毎年安定しています。.
香りと風味
新鮮なチヌーク帽を指で二つに割ってみてください。まず鼻をくすぐるのは松脂の香り――雨上がりの針葉樹林、切りたての木の香りです。アロマキャンドルのような優しい香りではなく、鋭さと深みのある、本物の松の香りです。.
松脂の層の下にはグレープフルーツがある。甘いグレープフルーツではなく、完熟したグレープフルーツで、白い皮にはわずかに苦味が残っている。これをグレープフルーツの皮の苦味と呼ぶ人もいる。食べた後に残る、ほのかな渋みだ。これが、チヌークをシトラやアマリロといった、より純粋な柑橘系の品種と区別する特徴である。.
注意深く嗅いでみると、背景にはハーブ系の香りがかすかに感じられます。ムスクの香りと、ドライタイムの香りがほんのりと漂います。経験豊富な醸造家は、チヌークの香りを「ダンク」と表現することがよくあります。これは、森や野生の植物を思わせる、強く、やや湿った香りを表す英語の表現です。誰もが好む香りではありませんが、この香りを好む人は、本当にそそられるのです。.
口に含むと、チヌークはすっきりとした、それでいて持続性のある苦味を感じさせる。アルファ酸含有量が非常に高いホップほど強烈な苦味ではないが、すぐに消えるわけでもない。舌の奥にわずかに渋みを感じさせ、樹脂のような後味が残る。これはよく練られた苦味で、一口目では気づかないが、後半になるとはっきりと感じられる。.
チヌークを使ったビールのスタイル。
チヌークは アメリカンIPA. アルファ酸含有量が高いため、醸造家は過剰なホップを使用せずに必要なIBU値を達成でき、コストを抑えながら濃厚な味わいを維持できます。松とグレープフルーツの香りは、ウエストコーストIPAシリーズの特徴となっています。透明感のある黄金色のビールで、独特の苦味とホップの風味が最初から最後まで際立ちます。.
チヌークは、ダブルIPAやインペリアルIPAにもよく使われるホップです。アルコール度数が高い場合、チヌークの長く続く苦味が、モルトの風味を損なうことなくバランスよく調和します。多くの醸造所では、チヌークをベースに、ドライホッピングの段階でシムコーやセンテニアルといったフルーティーなホップを加えています。.
アメリカンペールエールも選択肢の一つです。ホップの使用量を抑えたチヌークは、モルトとホップのバランスが絶妙で、決して強すぎることがありません。太平洋岸北西部の伝統的なペールエールは、チヌークの特徴である適度な苦味、ほのかな松の香り、そしてドライな後味をしばしば備えています。.
一部の醸造業者はアメリカンバーレーワインにチヌークを試用し、 インペリアルスタウト. ここでは、チヌークは主役ではなく、オーケストレーターとしての役割を担っている。樹脂のような香りが、ローストモルト由来のダークキャラメルとチョコレートの香りと溶け合い、予測不可能な複雑な層を織り成す。誰もができるわけではないが、成功した時の味わいは忘れがたい。.
同じグループのホップと比較する
チヌークは、センテニアル、コロンバスとよく組み合わせられ、アメリカ産Cホップの定番トリオとして知られています。これら3種はいずれもアルファ酸含有量が高く、アメリカ特有の特徴を備えていますが、細部には違いがあります。.
センテニアルはより穏やかな味わいです。チヌークが松脂とグレープフルーツの苦味を特徴とするのに対し、センテニアルはフローラルとオレンジの香りが際立っています。カスケードに似ているものの、より力強い味わいであることから、「スーパーカスケード」とも呼ばれています。センテニアルの苦味はより柔らかく、粘性も低めです。通常、ブレンドの中ではセンテニアルは2番目に多く使われ、主張しすぎることなく深みを添えてくれます。.
コロンバス（トマホークやゼウスとも呼ばれ、CTZトリオの一つ）は、チヌークとは正反対で、さらに強烈な香りを放ちます。アルファ酸含有量は17％以上に達することもあります。コロンバスの香りは、土やダークハーブの香りが強く、フルーツの香りは控えめです。多くの醸造家は、コロンバスの苦味をベースとして利用しています。なぜなら、コロンバスは「ニュートラル」で、強い香りの痕跡を残さないからです。.
シムコーは、発売時期が約20年後であるにもかかわらず、チヌークと非常に近い関係にある。どちらも松脂とナッツの香りが特徴だが、シムコーにはチヌークにはないベリーとメロンのニュアンスが加わっている。現代のIPAレシピの多くは、チヌークとシムコーをブレンドすることで、両方のビールのエッセンスを捉えている。.
楽しんでいるかどうかを見分ける方法
ウエストコーストIPAを手に取って、チヌークが使われているかどうかを知りたいときは、まず鼻で確かめてみましょう。グラスをグラスに近づけて、軽く香りを嗅いでみてください。はっきりとした松脂の香りがするなら――穏やかな松の香りではなく、鋭く、少し湿っぽい松の香り――それが最初のサインです。チヌークは自らを隠そうとはしません。.
一口目は、その苦味に注目してください。チヌークホップは、苦味が徐々に強くなっていきます。一口目では苦味は感じられませんが、二口目ではっきりと感じられ、三口目には舌の奥にしっかりと残ります。これは、しっかりとした骨格を持つ苦味で、最近のホップのようにすぐに消え去ることはありません。.
チヌークの最後の印象は、後味に残ります。飲み込んだ後、数秒待ってみてください。もし、白い皮のような、ほんのり酸味のあるグレープフルーツの風味に、松脂の香りが混ざったような味がしたら、それはチヌークが別れを告げているサインです。シトラのようなトロピカルフルーツの余韻でもなく、カスケードのようなフローラルな余韻でもありません。森の余韻なのです。.
チヌークは1985年から存在している。目新しいホップではないし、流行り廃りもない。それでも、人々が何度も飲みたくなるIPAのボトルの中に、今もなお存在し続けている。ホップ品種の真価は、発売当初の話題性ではなく、30年経ってもなお変わらぬ存在感を放ち続けることにあるのかもしれない。.
次にビールを手に取った時、北西部の松林の香りがしたら、少し立ち止まってゆっくりと味わってみてください。それは、チヌークというホップがヤキマ渓谷の物語、それを育てた人々、そして苦味の強いホップ品種からアメリカのビール文化に欠かせない存在へと至るまでの長い道のりを語っているのかもしれません。.
