2009年、メルボルンの小さな醸造所が作ったペールエールが、グレート・アメリカン・ビア・フェスティバルに登場した。試飲者たちは息を呑んだ。鼻をくすぐる香りを表現するのに、馴染みのある言葉が見つからなかったのだ。アメリカングレープフルーツでもない。ヨーロピアンライムでもない。それはパッションフルーツだった。伝統的なホップでは決して思い浮かばない、トロピカルフルーツの香りだ。.
そのビールはギャラクシーだった。そしてその瞬間から、世界のビール業界は南部をこれまでとは違った目で見るようになった。.
起源と歴史
ギャラクシーは、オーストラリアで20年以上にわたって行われた研究プログラムから誕生しました。その物語は1994年に始まりました。ホップ・プロダクツ・オーストラリア（HPA）の科学者たちが、芳香性の高いドイツ産ホップ品種と、オーストラリア原産の野生ホップ品種（J78と命名）を交配させたのです。当初の目標はシンプルでした。オーストラリア大陸の厳しい気候に耐えつつ、国際市場で競争力のある強い香りを保つホップ品種を作り出すことでした。.
選抜プロセスには16年を要した。数百もの交配種が試験、評価され、選抜された。すべての選抜段階を通過したのはたった1系統のみで、その系統にはJ211というコードが割り当てられた。2009年、J211はGalaxyという名称で正式に商品化された。.
その名前は偶然選ばれたわけではない。オーストラリア人は、アメリカやヨーロッパの陰から抜け出し、自らの野望を体現するにふさわしい、壮大な言葉を求めていた。「ギャラクシー」は、広大さ、距離、そして独自性を連想させた。そして実際、その味わいは、北半球がこれまで生み出してきたものとは全く異なっていた。.
ギャラクシーホップの栽培地域は、オーストラリア南部に位置する小さな島、タスマニアに集中しています。タスマニアは本土よりも気候が涼しく、降雨量も安定しています。ダーウェントバレーとブッシーパークは、主な栽培地です。さらに、ビクトリア州のアルパインバレーにあるユーロビン周辺にも、小規模ながら栽培地域があります。オーストラリア全土におけるギャラクシーホップの栽培面積は約400ヘクタールで、太平洋岸北西部のホップ栽培地域と比べるとそれほど広くはありませんが、オーストラリアで最も重要な輸出用ホップ品種となるには十分な広さです。.
特筆すべき点は、ギャラクシーがHPA（ホップ生産者協会）の独占所有であることだ。オーストラリア国外のホップ園では、この品種の栽培は一切許可されていない。この意図的に限定された供給量は、商業戦略であると同時に、その独自の特性を維持するための手段でもある。.
技術仕様
ギャラクシーは、苦味と風味の両方に使用できる、二刀流ホップに分類されます。アルファ酸含有量は111 TP3Tから161 TP3Tの範囲で、平均は約13.51 TP3Tです。これは高い値であり、醸造家は他の原料を過剰に使用せずに、望ましい苦味を実現できます。ベータ酸含有量は51 TP3Tから6.91 TP3Tの範囲で、ビールの発酵中に、より穏やかな二次的な苦味を生み出します。.
しかし、ギャラクシーの真の魅力はその精油成分にあります。総精油含有量は100gあたり3.0～5.0mlに達し、これは一般的なヨーロッパ産ホップのほとんどをはるかに上回ります。このうち、ミルセンは約33～41%を占め、特徴的なトロピカルフルーツの香りを生み出しています。アメリカ産ホップでは珍しい成分であるファルネセンは3～6%に達し、軽やかで複雑なフローラルノートをもたらします。.
タスマニアにおけるギャラクシーホップの収穫は、南半球では秋にあたる3月と4月に行われます。これは北半球では春にあたるため、アメリカやヨーロッパのビール醸造所が新鮮なホップを使い果たす頃には、オーストラリア産のホップがちょうど入荷する時期となります。このオフシーズンのタイミングが、図らずも商業的な利点となっているのです。.
香りと風味
ギャラクシーペレットをひとつかみ、鼻に近づけてみてください。まず最初に気づくのはパッションフルーツの香りです。かすかな香りではなく、まるで目の前でパッションフルーツを半分に切ったかのような、はっきりとした香りです。この香りはチオール化合物、特に4MMPに由来するもので、ソーヴィニヨン・ブランや新鮮なパッションフルーツにも含まれています。.
パッションフルーツの後ろには桃が。熟したジューシーな桃ではなく、ちょうど良い熟れ具合の桃。少し歯ごたえがあり、少し酸味もある。その次はオレンジだが、アメリカ産のバレンシアオレンジではない。これはマンダリンオレンジで、甘みが強く、苦味が少なく、タンジェリンに近い。.
麦汁の中でホップを長時間煮込むと、フルーティーな香りは和らぎ、すっきりとした、刺激の少ない苦味へと変化します。しかし、ドライホップやワールプール工程で使用すると、ギャラクシーホップはその芳醇な香りを最大限に発揮します。多くの醸造家は、パイナップル、マンゴー、パパイヤの香りがかすかに感じられる、トロピカルカクテルのような味わいだと表現しています。.
注意点として、ギャラクシーは高用量で使用すると強すぎる場合があります。ドライホップを過剰に行うと、石鹸のような匂いがしたり、化粧品のような匂いがしたりすると批判されているロットもあります。いつものように、適量が重要です。.
ギャラクシーを使用したビールスタイル
ギャラクシーはこのラインナップで最大の舞台を見つける。 IPA. ギャラクシーを後期添加またはドライホッピング段階で使用する伝統的なアメリカンIPAは、シトラやモザイクを使用したIPAとは明らかに異なる、鮮やかなトロピカルな香りを放ちます。しかし、ギャラクシーが真価を発揮するのはニューイングランドIPAです。ニューイングランドIPAは、濁りがあり、口当たりが柔らかく、苦味よりも香りを重視するスタイルです。ニューイングランドIPAの高タンパク質構造はホップの精油を保持するのに役立ち、ギャラクシーはまさにそのために作られたかのようです。.
オーストラリアン・スタイル・ペールエール（オーストラリアン・ペールエール、またはXPAとも呼ばれる）は、ほぼ必ずギャラクシーホップを使用します。オーストラリアで最も売れているクラフトビールの1つであるストーン＆ウッド・パシフィックエールは、このホップ品種を基盤としてその地位を築き上げました。XPAスタイルは、一般的にアメリカン・ペールエールよりもアルコール度数が低く、TP3T換算で4.2～5.0%程度ですが、香りはアメリカン・ペールエールに劣らず印象的です。.
さらに、ギャラクシーはいくつかの作品にも登場します。 小麦ビール アメリカンスタイルとは、小麦のほのかな甘みとトロピカルフルーツが融合し、砂糖や香料を一切加えず、まるでデザートビールのような味わいを生み出すスタイルです。一部の実験的な醸造所では、ギャラクシーを自社製品に取り入れているところもあります。 サワービール ケトルサワー風に、その酸味を活かしてパッションフルーツ本来の風味を引き立てる。.
同じグループのホップと比較する
ギャラクシーは、ニュージーランドのネルソン・ソーヴィンとよく比較されるが、この2つの南半球産ホップ品種は、風味が全く異なる。しかし、似ている点よりも異なっている点の方が多い。ネルソン・ソーヴィンは白ブドウのような特徴を持ち、ワインを思わせるかすかな硫黄の香りと、やや「ファンキー」な後味がある。一方、ギャラクシーはより純粋で、トロピカルフルーツの風味が際立ち、ネルソンのようなエキゾチックな側面は見られない。.
フルーティーな香りで知られるアメリカで最も有名なホップ品種であるシトラと比較すると、ギャラクシーはグレープフルーツやオレンジよりもパッションフルーツや桃の香りが強い。シトラはよりシャープな苦味を持つ一方、ギャラクシーは後味がまろやかだ。多くの醸造家は、より幅広い風味を生み出すために、この2つのホップをブレンドしている。.
もう一つの比較対象は、同じくHPAプログラムから生まれたオーストラリア産ホップ品種、ヴィック・シークレットです。ヴィック・シークレットは、パッションフルーツよりもパイナップルやハーブの香りが強く、ギャラクシーにはない樹脂のような香りが特徴です。ギャラクシーがフルーツカクテルだとすれば、ヴィック・シークレットはミントの小枝を添えたカクテルといったところでしょうか。.
楽しんでいるかどうかを見分ける方法
ギャラクシーのラベルが付いたIPAを手に取ったら、飲む前にまず香りを嗅いでみましょう。グラスを持ち上げ、ゆっくりと息を吸い込んでください。ギャラクシーの香りがしっかりしていれば、パッションフルーツの香りがすぐに感じられます。探す必要はありません。パッションフルーツは前面に出てくる香りで、隠れていることはありません。.
一口目は、舌の中央部分に注目してください。苦味よりも先にフルーティーな風味が感じられます。桃、柑橘類、醸造過程でホップを多く使った場合はマンゴーのニュアンスも感じられるかもしれません。ギャラクシーの苦味は、センテニアルやコロンバスほど早くは現れません。最後に、より穏やかな、鋭く反響するような苦味ではなく、ゆっくりと感じられます。.
ギャラクシーの真価が発揮されるのは、後味だ。飲み込んだ後には、ほんのりとした、まるで薄めた蜂蜜のような甘みが長く残る。高アルファ酸ホップにありがちな、金属的な苦味や刺激的な苦味は一切ない。.
ある日の午後、オーストラリアのビールを1本飲んで、ふと熱帯の夏を思い浮かべたとしたら――たとえ一度も行ったことがなくても――それはおそらくギャラクシーホップに出会ったからでしょう。このホップは説明不要です。何千年もの間、熟した果実が語りかけてきたように、飲む人に語りかけてくるのです。.
