1997年、ワシントン州トペニッシュのホップ栽培農家、ヴァージル・ガマッシュは畑の真ん中に立っていた。彼はこれまで育てたことのない、奇妙なホップの苗を見つけた。花のつぼみは明らかに違った香りを放っていた。松の香りでもなく、草の香りでもなく、オレンジの香りだった。まるで畑の真ん中で誰かがオレンジの皮をむいたばかりのような、新鮮なオレンジ、熟したオレンジの香りだった。彼はそれをアマリロと名付けた。スペイン語で「黄色」を意味するアマリロは、テキサスの太陽の色であり、熟した柑橘類の色である。.
25年後、アマリロは世界で最も人気のあるホップ品種の一つとなった。しかし、ヴァージル・ガマッシュ・ファーム以外では購入できない。これは独占品種であり、ほとんどすべての品種が共有され、交配され、増殖されている業界において、非常に珍しい存在だ。.
起源と歴史
アマリロの物語は、偶然から始まった。あるいは、幸運だったのかもしれない。ヤキマ渓谷でホップ栽培を営む一家の三代目、ヴァージル・ガマシュは、1990年代半ば、自分の庭で自然に生えているホップの木を発見した。その木は、品種改良プログラムの結果生まれたものではなかった。風に乗って運ばれてきた種子から、あるいは偶然の突然変異によって、自然発生的に現れたのだ。.
ワシントン州の中心部に位置するヤキマ渓谷は、米国産ホップの約751トンを生産しています。この地域は、暑く乾燥した夏、涼しい夜、ミネラル豊富な火山性土壌、ヤキマ川からの灌漑など、ホップ栽培に理想的な条件を備えています。しかし、最も重要なのは、北緯約46度という緯度のおかげで、ホップが最適な生育に必要な十分な日光を受けられることです。.
ヴァージル・ガマッシュは急ぐことなく、何年もかけてこの新しいホップ品種の実験、栽培、品質評価を行った。2000年、彼はアマリロ®の商標を登録し、これを自社所有のホップ品種として維持することに決めた。これは大胆な決断だった。ほとんどのホップ品種は大学によって開発され、誰でも栽培できる。しかし、アマリロはヴァージル・ガマッシュ・ファームズ社でのみ栽培されている。.
この決定により、意図的に希少性が保たれる。醸造所は農場から直接注文しなければならず、誰もが入手できるわけではない。これはビジネス戦略であると同時に、品質を守るための手段でもある。アマリロホップは、どのバッチも単一の地域まで遡って追跡可能である。.
2005年、アマリロはアメリカのクラフトビール醸造所で使われるようになった。ストーン・ブリューイング、ドッグフィッシュ・ヘッド、ベルズ・ブリューイングなどが、いち早くIPAにアマリロを使用した。その結果、従来の苦味の強いIPAとは対照的な、フレッシュでフルーティーな香りのビールという新たな潮流が生まれた。.
技術仕様
アマリロのアルファ酸含有量は8%から11%の範囲で、芳香ホップと苦味ホップの中間的なバランスの取れた位置づけです。ベータ酸含有量は6%から7%の範囲で、ビールを長期間熟成させた際に、より柔らかな苦味をもたらします。.
最も注目すべき点は、その精油含有量にあります。アマリロは通常100gあたり1.5～1.9mlの精油を含んでおり、これは多くの伝統的なホップ品種と比較して比較的高い量です。ミルセンが精油全体の約681～70%を占めており、これがその濃厚なフルーティーな香りの理由です。フムレンとカリオフィレンの含有量が少ないため、アマリロには強い刺激臭や松のような香りは見られません。.
アマリロの収穫期は通常、花芽が最適な成熟期を迎える8月下旬から9月上旬に始まります。アマリロは生育旺盛で安定した収穫量が得られますが、独特の芳香を維持するためには丁寧な栽培が必要です。.
香りと風味
新鮮なアマリロホップのパッケージを開けると、まず最初に鼻をくすぐるのはオレンジの香り。工業的に搾られたオレンジジュースではなく、すりおろしたばかりのオレンジの皮の香り。エッセンシャルオイルが弾けるように広がり、フレッシュで生き生きとした香りが漂います。次に、熟した桃の香りが広がり、甘すぎず、しつこくありません。続いて、ピンクグレープフルーツ、イエローレモン、そしてほのかに熟したマンゴーの香りが感じられます。.
そのため、アマリロはしばしば「典型的な柑橘系ホップ」と呼ばれます。しかし、それだけではありません。柑橘系の香りの下には、オレンジの花やジャスミンといった繊細な花の香りが隠れており、何か別の香りを暗示しています。中には、アプリコットや桃ネクタリンのニュアンスを感じる人もいます。.
ビールに使用する場合、アマリロホップは添加するタイミングによって2つの異なる表情を見せます。醸造工程の初期（最初の麦汁ホッピング時、または醸造工程の最初）に添加すると、すっきりとした、刺激の少ない苦味と、ほのかなフルーツの余韻が感じられます。一方、醸造工程の最後、またはドライホッピング時に添加すると、特にビールが冷たく新鮮な状態では、柑橘類と桃の香りが爆発的に広がります。.
アマリロが他の柑橘系ホップ品種と一線を画すのは、そのバランスの良さです。シトラほど酸っぱくなく、シムコーほど刺激的でもなく、センテニアルほど甘ったるくもありません。アマリロは砂糖のような甘さではなく、熟した果実のような自然な甘さを持ち合わせており、ビールをより飲みやすくしてくれます。.
アマリロを使用したビールスタイル
アマリロは生まれて アメリカンIPA. これは紛れもない事実です。柑橘系と桃の香りはホップを主体としたビールに完璧にマッチし、適度なアルファ酸度は苦味が強すぎるのを防ぎます。多くの醸造所では、アマリロをシトラやモザイクと組み合わせて、複雑な味わいのIPAを製造しています。.
ペールエールは、アマリロホップの真価を発揮するのに最適なビールです。IPAよりもアルコール度数が低いペールエールは、モルトの風味に負けることなく、ホップの風味を際立たせます。アマリロホップを1種類だけ使用したペールエールは、このホップ品種の特徴を理解するのに最適な方法です。.
意外なことに、アマリロは 小麦ビール アメリカンスタイル。小麦麦芽の滑らかさと、アマリロの桃とオレンジの香りが絶妙に調和し、飲みやすく、芳醇で爽やかな、まさに理想的なサマービールが生まれます。一部の醸造所では、伝統的なキュラソーオレンジピールの代わりに、ウィットビアにアマリロを使用する試みも行っています。.
近年、ヘイジーIPAの流行により、アマリロホップは新たなレベルへと進化を遂げました。ヘイジーIPAのクリーミーなテクスチャーはホップの精油成分をより長く保持するため、柑橘系や桃の風味がより濃厚で長く持続します。ニューイングランドIPAでは、アマリロホップはしばしば大量にドライホッピングされ、時には1バレルあたり3～4ポンド（約1.4～1.8kg）にも達することがあります。.
同グループの他のホップ品種との比較
アマリロはシトラとよく比較される。どちらも柑橘類やトロピカルフルーツの香りが特徴のアメリカ産ホップ品種だ。しかし、両者には明確な違いがある。シトラはパッションフルーツ、グアバ、カンタロープといったトロピカルな香りが強く、アマリロはオレンジ、桃、グレープフルーツといったより伝統的な香りが特徴だ。シトラがビーチパーティーだとすれば、アマリロは果樹園で過ごす夏の朝といった趣だろう。.
センテニアルはアマリロの近縁種です。どちらも柑橘系の香りをベースにしていますが、センテニアルはカスケード系のホップ品種特有の松や樹脂のような香りが加わります。また、センテニアルはアルファ酸含有量が高いため、苦味を出すのに適しています。一方、アマリロはレイトホッピングやドライホッピングに適しています。.
カスケード — 前身
1972年に登場したカスケードは、アメリカのクラフトビール革命の先駆けとなったホップ品種です。そのグレープフルーツとフローラルな香りは、数十年にわたりアメリカンペールエールの特徴となっています。カスケードと比較すると、アマリロはより甘く、酸味が少なく、桃とアプリコットのより深い香りが特徴です。カスケードはクラシック、アマリロは進化版と言えるでしょう。.
楽しんでいるかどうかを見分ける方法
アマリロを使ったIPAを手に取ったら、まずは香りを確かめてみましょう。グラスを持ち上げて軽く香りを嗅いでみてください。アマリロなら、すぐに新鮮なオレンジの香りが感じられるはずです。酸っぱいオレンジではなく、甘く熟したオレンジの香りです。もしかしたら、その奥に桃や杏の香りがかすかに隠れているかもしれません。.
アマリロを飲むときは、舌の先端の味に意識を向けてみてください。アマリロは通常、フルーティーな香りのほのかな甘みが感じられ、その後、舌の中央で苦味が現れます。アマリロの苦味は刺激的ではなく、まろやかで丸みがあり、心地よいものです。.
アマリロの真価は、その余韻にあります。飲み込んだ後、柑橘類と桃の香りが舌ではなく、息を吐き出すときに鼻腔に残ります。これが「後鼻腔アロマ」と呼ばれるものです。良質なアマリロIPAは、長く続く余韻を残し、もう一口飲みたくなるような味わいです。.
次にラベルに「アマリロ」と書かれたビールを見かけたら、少し時間を取ってみてください。すぐに飲まずに、ビールを10～12度くらいまで温めてみてください。そうすると香りがより際立ちます。そして、飲むときには、すぐ隣で誰かがオレンジの皮をむいたかどうかにも注目してみてください。.
時として、最高のものは偶然から生まれる。畑の真ん中に奇妙なホップの苗が芽生えた。農夫は辛抱強く待ち続けた。そして25年後、私たちはアマリロというビールを手にした。テキサスの太陽の光をグラスに注ぎ込んだような、そんなビールだ。.
