1990年、シエラネバダ社がアメリカンクラフトビールブームの先駆けとなったIPAの一つ、セレブレーションエールを発売した際、発表されたばかりの真新しいホップ品種を採用しました。そのホップ品種は、ワシントン州のホップ産業100周年を記念して「センテニアル」と名付けられました。それから35年経った今でも、センテニアルはベルズ・トゥーハーテッドからファウンダーズ・センテニアルIPAまで、数々の伝説的なIPAの基盤となっています。.
私たちはこれを「スーパーカスケード」と呼んでいます。それは、より完璧だからではなく、前作よりもさらに濃厚なバージョンだからです。同じ柑橘系の爽やかさはそのままに、より凝縮された味わい。同じすっきりとした苦味はそのままに、より深みを増しています。センテニアルはカスケードに取って代わるものではありません。むしろ、さらに一歩先を行く存在なのです。.
起源と歴史
センテニアルの物語は、ワシントン州立大学プルマン校で行われた約20年にわたる育種プロジェクトから始まる。1974年、研究者のチャールズ・E・ジマーマンは、収量が多く、病害に強く、そして何よりもアメリカのビールの嗜好の変化に合う品種を作り出すことを目指し、新しいホップ品種の開発プログラムを開始した。.
センテニアルは、複雑な交配によって生まれた品種です。その血統には、1930年代に開発されたイギリスのホップ品種であるブリュワーズ・ゴールドと、65009番のアメリカ原産の野生ホップが含まれています。さらに、ファグル、イースト・ケント・ゴールディング、ババリアン・ホップの血統も受け継いでいます。つまり、センテニアルはヨーロッパの伝統と太平洋岸北西部の野性的な精神の両方を兼ね備えているのです。.
1990年、センテニアルはUSDA番号21394として正式に発表されました。「センテニアル」という名前は「百年」を意味し、偶然付けられたものではありません。ワシントン州ヤキマ渓谷で商業ホップ産業が始まってから100年を記念した名前であり、歴史的に重要な意味を持っています。.
ヤキマ渓谷は、アメリカのホップ産業の中心地です。カスケード山脈の東に位置するこの地域は、半乾燥気候、日照時間の長い夏、そして肥沃な火山性土壌を誇ります。アメリカ国内で生産されるホップの約751トンがこの地域産です。センテニアル種はこの土地のために生まれ、そして逆に、ヤキマはセンテニアル種の生育に最適な条件をすべて備えています。.
センテニアルは初期の頃は小規模に栽培されていました。しかし、1990年代後半から2000年代初頭にかけてアメリカのクラフトビールブームが爆発的に広がると、強い香りと高い苦味を持つホップ品種への需要が急増しました。センテニアルはその両方の条件を満たしていました。2010年までに、センテニアルはアメリカで最も広く栽培されているホップ品種トップ10に入るまでに成長しました。.
興味深いことに、センテニアルは苦味と香りの両方を提供する「二刀流」ホップ品種として開発されました。しかし、クラフトビール醸造家は、その香りが最も際立つレイトホッピングやドライホッピングの際に、このホップを最も多用しています。.
技術仕様
センテニアルホップのアルファ酸含有量は9.5%～11.5%で、中～高苦味のグループに属します。これはカスケードホップ（通常4.5～7%）よりもかなり高く、そのため「スーパーカスケード」と呼ばれることもあります。ベータ酸は3.5%～4.5%の範囲で、醸造の初期段階で使用すると、すっきりとした刺激の少ない苦味になります。.
センテニアルの精油含有量は非常に高く、ホップ100グラムあたり1.5～2.5mlに達します。最も多く含まれるのはミルセンで、全体の約45～55%を占め、特徴的な柑橘系とハーブ系の香りの源となっています。フムレンは約10～18%で、ウッディでややスパイシーな香りを添えます。カリオフィレンは5～8%で、温かみのあるスパイシーなニュアンスを加えます。.
ヤキマバレーにおけるセンテニアルホップの収穫期は、通常8月下旬に始まり、9月中旬まで続きます。センテニアルホップは丈夫で、草丈は中程度、1エーカーあたり約1,800～2,200ポンドの収穫量があります。センテニアルは平均的な貯蔵性を持ち、理想的な条件下で6ヶ月間貯蔵した後でも、元のアルファ酸含有量の約60～65%を保持します。.
香りと風味
センテニアルのペレットパックを開けると、まず鼻をくすぐる香りはオレンジ。甘いオレンジではなく、搾りたてのオレンジの皮の香りだ。レモンの香りも感じられ、熟したグレープフルーツの香りもほのかに漂う。これこそが、センテニアルの代名詞とも言える柑橘系の香りなのだ。.
でも、焦らないでください。ホップを手のひらに数秒間置いて、優しくこすり合わせ、もう一度香りを吸い込んでみてください。すると、第二の香り、つまりフローラルな香りが感じられるでしょう。バラやジャスミンではなく、まるで早朝の野原に立っているかのような、優しい野の花の香りです。デイジーの香りと表現する人もいます。.
最後の層はより繊細だ。かすかに樹脂の香り、ほのかな松の香り。オレガノの葉のような乾燥ハーブの香りも感じられる。そしてその奥には、太平洋岸北西部特有の、雨上がりの湿った土の香りが隠れている。.
醸造工程において、センテニアルホップの風味は添加するタイミングによって変化します。早い段階で添加すると、すっきりとしたバランスの取れた苦味とほのかな柑橘系の香りが楽しめます。一方、ワールプール工程やドライホッピング工程で添加すると、カリフォルニアの太陽のように鮮やかな柑橘系の香りが爆発的に広がります。舌に残る味わいは、「苦味はあるが刺激的ではない」と表現されることが多く、精油由来のほのかな甘みが感じられます。.
特筆すべき点の一つは、センテニアルの香りに深みがあることです。柑橘系の香りが単調なホップ品種とは異なり、複雑な香りを持ち合わせています。この複雑さゆえに、センテニアルは幾重にも重なる風味を必要とするビールに最適なホップと言えるでしょう。.
センテニアルスタイルのビール
アメリカンIPA センテニアルは、このブレンドにおける主要な原料です。アメリカで最も高く評価されているIPAの一つであるベルズ・ツー・ハーテッド・エールは、100%センテニアルを使用しています。ファウンダーズ・センテニアルIPAも同様です。理由は簡単です。センテニアルは苦味と香りの両方をもたらすため、他の品種とブレンドする必要なく、醸造工程全体を通してその風味を楽しむことができるからです。.
次に紹介するのはアメリカンペールエールです。アルファ酸の含有量は高いものの強すぎず、センテニアルはバランスが良く飲みやすく、それでいて個性豊かなAPAを生み出します。柑橘系の香りはペールモルトとクリスタルモルトとよく調和し、穀物の風味を損なうことなく爽やかな味わいを演出します。.
ダブルIPAやインペリアルIPAにもセンテニアルはよく使われますが、単独で使われることは稀です。こうした高IBUスタイルのビールでは、センテニアルはシムコー、シトラ、モザイクなどと組み合わせて複雑な風味を加えることが多いです。センテニアルはしっかりとした土台となり、よりエキゾチックな香りのホップを引き立てる役割を果たします。.
あまり知られていない選択肢としては、アメリカンバーレーワインとストロングエールがあります。これらのスタイルでは… 強いビール このセンテニアルは、キャラメルモルトの濃厚な甘さを引き立てる、軽やかな柑橘系の風味を最後に加えることで、驚くほど奥深い味わいを生み出しています。.
同じグループのホップと比較する
カスケードはセンテニアルの最も近しい兄弟ビールと言えるでしょう。どちらも柑橘系の風味を持ち、アメリカを代表するビールです。しかし、その違いは風味の強さと深みにあります。カスケードはより軽やかでフレッシュ、グレープフルーツの香りがより際立っています。一方、センテニアルはより力強く、カスケードにはないフローラルや樹脂のような複雑な層が加わっています。カスケードが搾りたてのオレンジジュースだとすれば、センテニアルはオレンジマーマレード、つまりより濃厚で複雑な味わいと言えるでしょう。.
コロンバス（トマホークまたはCTZとも呼ばれる）も興味深い比較対象です。コロンバスはアルファ酸含有量が14%から18%と非常に高く、センテニアルよりも強く、やや荒々しい香りを持っています。純粋な苦味を求めるならコロンバスが勝ります。しかし、苦味と香りのバランスが求められるなら、センテニアルの方が洗練された選択肢と言えるでしょう。.
チヌークも同じグループでよく挙げられます。どちらもアメリカ産の二毛作酵母で、アルファ酸含有量は中～高レベルです。しかし、チヌークは松やスパイスの香りが強く、センテニアルは柑橘系やフローラル系の香りが強いのが特徴です。多くの醸造家は、この2種類をブレンドして、深みのある味わいと爽やかさを両立させています。.
楽しんでいるかどうかを見分ける方法
センテニアル種を使ったIPAを選ぶ際は、飲む前にまずグラスに鼻を近づけてみましょう。最初に探すべき香りはオレンジです。人工的なオレンジではなく、新鮮なオレンジの皮の香りです。レモンやグレープフルーツの香りも感じられたら、まさに正解です。.
一口目は、苦味に注意してください。センテニアルは、舌の中央から始まり、両側に広がる、すっきりとした苦味を生み出します。喉に刺激を与えたり、不快に感じたりすることはありません。もし苦味が荒々しく感じたり、不快に感じたりする場合は、ホップの種類が異なる可能性があります。.
センテニアルの真価が発揮されるのは、後味です。飲み込んだ後、数秒待ってみてください。ほのかな甘み（精油の余韻）と、喉に広がるかすかな野花の香りが感じられるでしょう。後味はほどよく持続し、短すぎず、かといって長すぎることもありません。.
ベルズ・ツーハーテッドを飲めば、センテニアルの真髄を味わうことができます。最初に感じる柑橘系の香りから、ほのかな花の香りまで、そのすべてが単一のホップ品種に由来しています。これこそが、センテニアルの本質を理解する最良の方法です。.
ビールは急いで飲む必要はありません。「センテニアル」というホップの品種は、本当に価値のあるものは、熟成に時間がかかることが多いということを私たちに思い出させてくれます。.
