1975年、サンフランシスコのアンカー・ブルーイング・カンパニーで、小さなビール瓶に栓がされた。倒産の危機に瀕していた同社を救ったフリッツ・メイタグは、新しいホップ品種を試してみようと決めた。このリバティ・エールが、アメリカのビールの歴史を大きく変えることになるとは、当時誰も想像できなかっただろう。その瓶に使われていたホップは、カスケードと呼ばれていた。.
カスケードが登場する以前、アメリカのビールといえば、淡い色合いで風味が軽く、個性のないラガービールが主流だった。大手ビール会社は大衆の好みに合わせてビールを造り、ホップは苦味を適度に加えるだけの、いわば技術的な役割しか果たしていなかった。そこにカスケードが登場し、それまでの常識を覆した。フレッシュなグレープフルーツ、フローラルな香り、そしてスパイス――アメリカのビールには前例のない味わいだった。ビール愛好家たちは、これまでとは違う何かを求めていた。カスケードはまさに、彼らが求めていたものを提供したのだ。.
40年経った今でも、カスケードはアメリカで最も広く栽培されているホップ品種だ。それは、最も強いホップだからでも、最も個性的なホップだからでもない。そうではなく、カスケードが新たな扉を開いたからだ。今日私たちが知るクラフトビールの世界への扉を。.
起源と歴史
カスケードは自然発生したホップの品種ではありません。10年以上にわたる育種プロセスを経て、研究所で人工的に作られた品種です。.
この研究プログラムは、1956年にオレゴン州立大学でスタンリー・ネルソン・ブルックス博士の指導のもと開始された。当初の目標は非常にシンプルで、特に太平洋岸地域のホップ農家にとって悪夢であるうどんこ病に対する抵抗力に優れたホップ品種を開発することだった。.
カスケードは、イギリスの伝統的なホップ品種であるファグルと、ロシアのホップ品種であるセレブリアンカーを交配して生まれた品種です。これは意外な組み合わせと言えるでしょう。ファグルは、イギリスのビールによく見られる土っぽい香りと花の香りを醸し出します。一方、あまり知られていないセレブリアンカーは、耐病性とアメリカ北西部の気候への適応性に貢献しています。.
1968年、新しいホップの品種が選抜され、「カスケード」と名付けられました。これは、カナダのブリティッシュコロンビア州から北カリフォルニアまで連なるカスケード山脈にちなんだものです。この山脈は、ホップの生育に最適な太平洋岸北西部の象徴となっています。.
1972年、カスケードは正式に発表され、登録された。しかし、市場の反応は芳しくなかった。バドワイザー、ミラー、クアーズといった大手ビール会社は、強い風味のホップを必要としていなかった。彼らが求めていたのは、ほのかな苦味があり、中性で、一般消費者の味覚を刺激しないホップだったのだ。.
カスケードは危うく早死にするところだった。.
フリッツ・メイタグがそれを救った。1975年、彼はリバティエールの主原料としてカスケードホップを使うことを決めた。この決断は当時の流行に完全に逆行するものだった。リバティエールは強いホップの風味、はっきりとした苦味、そして何よりも個性的な味わいを持っていた。そのボトルは伝説となり、アメリカンIPAの最初のプロトタイプとみなされている。.
カスケード地域は主にワシントン州ヤキマ渓谷に集中しています。カスケード山脈の麓に位置するこの渓谷は、夏は暑く夜は涼しく、降水量が少ない半乾燥気候です。ミネラル豊富な沖積土壌とヤキマ川からの灌漑用水が、ホップ栽培に理想的な条件を作り出しています。米国におけるホップ生産量の751トン以上がこの地域で生産されています。.
今日、カスケードホップはもはやアメリカ合衆国だけの品種ではありません。このホップ品種は現在、ニュージーランド、アルゼンチン、そしてヨーロッパの一部の地域でも栽培されています。しかし、カスケード・ヤキマバレーは、最も豊かでバランスの取れた香りのプロファイルを持つ、まさにベンチマークとして今もなお高く評価されています。.
技術仕様
カスケードは、苦味と風味の両方に使用できる、二刀流ホップに分類されます。アルファ酸含有量は4.51 TP3Tから71 TP3Tの範囲で、平均は約5.51 TP3Tです。これは現代のホップ品種と比較すると比較的低い値ですが、滑らかで刺激の少ない苦味を生み出すには十分です。.
ベータ酸度は4.81 TP3Tから71 TP3Tの範囲で、後味に穏やかな苦味が長く残ります。アルファ/ベータ比は1:1に近く、これは珍しい特徴であり、カスケードは他の多くのホップ品種よりもバランスが良く、まろやかな味わいを持っています。.
総油分含有量は0.8～1.5ml/100gです。主な油成分はミルセン（45～60%）、フムレン（10～16%）、カリオフィレン（3～6%）です。特に、カスケードはリナロールを豊富に含んでおり、この化合物が繊細なフローラル系の香りを醸し出しています。ゲラニオールとシトロネロールは、カスケード特有の柑橘系の香りを担っています。.
苦味に影響を与える成分であるコフムロンは、全アルファ酸の約33～40％を占めています。この割合はやや高めですが、強い苦味を生み出すほどではありません。カスケードは、滑らかで心地よい苦味を提供します。.
ヤキマバレーにおけるカスケードグラスの収穫期は、通常8月下旬から9月上旬にかけてです。この時期は、気温が下がる前に精油の含有量がピークに達するからです。.
香りと風味
もしカスケードをたった一言で表現するとしたら、グレープフルーツでしょう。.
甘いグレープフルーツではありません。ピンク色の果肉、爽やかな酸味、そしてほんのり苦味のある皮が特徴のグレープフルーツです。皮をむくと、エッセンシャルオイルが弾け、フレッシュで爽快な香りが広がります。カスケードは、そんな感覚を与えてくれます。.
しかし、カスケードは単なるグレープフルーツの香りではありません。もっとよく嗅いでみると、幾重にも重なり合う香りの層が感じられるでしょう。.
トップノートは柑橘系で、グレープフルーツ、レモン、そしてほのかなオレンジの香りが感じられます。ビールグラスを鼻に近づけた瞬間に最初に漂う香りです。フレッシュで明るく、クリアな香りです。.
第二層はフローラルな香りです。バラやジャスミンのような濃厚な香りではなく、オレンジの花、グレープフルーツの花、野の花といった、小さな白い花々の香りです。この香りはより軽やかで、最初の柑橘系の香りが落ち着いた後に現れます。.
3層目はスパイスです。黒胡椒のほのかな香りと、松の香りが感じられます。これはファグルから受け継がれたもので、カスケードの血に流れるイングリッシュホップのようなものです。このスパイスの層は強くはありませんが、深みを与え、カスケードの香りが単調になるのを防いでいます。.
カスケードは、飲んでみると香りよりも味がまろやかです。ほどよい苦味があり、刺激は強くありません。喉にはかすかに樹脂のような後味が残ります。後味には緑茶のような風味があり、気づく人は少ないかもしれませんが、注意深く味わえばはっきりと感じられます。.
カスケードは、シムコーやシトラのような強烈なホップの風味とは異なります。より繊細な味わいで、もう一度香りを嗅ぎ、もう一口飲んで、幾重にも重なる風味を堪能したくなるような魅力があります。.
カスケードスタイルのビール
カスケードは魂です アメリカンペールエールとアメリカンIPA. これは紛れもない事実だ。.
アメリカンペールエール
アメリカン・ペールエール――アメリカのクラフトビール革命の火付け役となったビールスタイル――は、カスケードホップなしには成り立ちません。1980年に発売されたシエラネバダ・ペールエールは、カスケードをメインホップとして使用しており、このスタイルのベンチマークとなっています。カスケードのグレープフルーツのような香りは、軽やかなキャラメルモルトと完璧なバランスで調和し、飲みやすくも個性的なビールを生み出しています。.
アメリカンIPA
アメリカンIPAでは、カスケードホップは単独で使われることはあまりありません。センテニアル、チヌーク、コロンバスなどと組み合わせて、より複雑なホップブレンドが作られます。カスケードは繊細なフローラルとシトラスの香りでベースとなり、他のホップが深みと苦味を加えます。多くの醸造家はこれを「Cホップコンボ」と呼んでいます。これは、Cで始まるホップ品種を組み合わせた定番の組み合わせです。.
ブロンドエールとアメリカンウィート
カスケードはブロンドエールなどの軽いスタイルにも登場し、 アメリカ産小麦. ここでは、カスケードは控えめに使用されています。モルトの風味を損なうことなく、フローラルとシトラスの香りをほんのり添える程度です。これは繊細なアプローチで、クラフトビール初心者にも適しています。.
セッションIPA
セッションIPA（アルコール度数5%以下のライトボディIPA）は、カスケードにとって理想的なビールです。アルファ酸が高すぎないカスケードは、適度な苦味があり、爽やかで飲みやすい味わいです。フレッシュな柑橘系の香りが、セッションIPAのライトボディによく合います。.
同じグループの他のホップと比較してください。
カスケードは「Cホップ」グループに属する。Cホップとは、オレゴン州とワシントン州の研究プログラムから開発された、文字「C」で始まるアメリカ産ホップ品種のことである。代表的な品種としては、カスケード、センテニアル、チヌークの3つが挙げられる。.
カスケードとセンテニアル
センテニアルはしばしば「スーパーカスケード」と呼ばれますが、それには十分な理由があります。センテニアルはアルファ酸含有量が高く（カスケードの5.51 TP3Tに対し、9.5～11.51 TP3T）、その結果、苦味が格段に強くなります。香りに関しては、センテニアルは特徴的な柑橘系の香りを保持していますが、グレープフルーツよりもレモンやオレンジの香りが強くなっています。カスケードはエレガント、センテニアルは力強いホップです。この2種類のホップはよく一緒に使われ、カスケードはレイトホッピングやドライホッピングに、センテニアルは苦味付けに用いられます。.
カスケードとチヌーク
チヌークは他とは一線を画します。アルファ酸含有量が非常に高く（12-14%）、強烈な苦味を生み出します。チヌークの風味は、柑橘系よりも松やスパイスの香りが強く感じられます。カスケードが新鮮なグレープフルーツだとすれば、チヌークは雨上がりの松林を思わせます。チヌークはコクのあるウエストコーストIPAに適しており、カスケードはよりバランスの取れたスタイルに適しています。.
カスケードとアマリロ
アマリロは「Cホップ」グループには属さないものの、柑橘系の香りが似ていることからカスケードと比較されることが多い。しかし、アマリロはオレンジやマンゴーの香りがより強く、甘みが強くトロピカルな印象だ。一方、カスケードはグレープフルーツの爽やかな香りが特徴で、甘さは控えめながら、フローラルな香りがより際立っている。.
楽しんでいるかどうかを見分ける方法
アメリカンペールエールやIPAを手に持った時、カスケードを見分けるにはいくつかの特徴的な点があります。.
まず、グラスを鼻に近づけてみてください。グレープフルーツの香り、つまり皮にほんのり酸味と苦味のあるグレープフルーツの香りがしたら、カスケード種が使われている可能性が非常に高いです。この香りは最初に立ち上り、はっきりと感じられ、すぐにそれと分かります。.
次に、フローラルな香りを探してみてください。カスケード種は、柑橘系の香りの下に、ほのかな白い花の香りが感じられます。もしビールにトロピカルフルーツの香りしかなく、フローラルな香りが全く感じられない場合は、カスケード種ではなく、シトラ種かモザイク種である可能性が高いです。.
飲むときは、苦味に注意してください。カスケードは、柔らかく穏やかな苦味で、後味が長く残りません。もし苦味が舌の奥に強く残り、しつこく感じられる場合は、別のホップ、おそらくチヌークかコロンバスでしょう。.
カスケードの余韻には、わずかに樹脂のような風味があり、注意深く味わえば、緑茶のニュアンスも感じられる。これが最も繊細な特徴と言えるだろう。.
カスケードは、第一印象が強いタイプのホップではありません。じっくりと時間をかけて味わう必要があります。もう一度香りを嗅いでみてください。もう一度一口飲んでみてください。ゆっくりと風味が展開していくのを待ちましょう。.
おそらくそれが、カスケードが50年近く経った今もなお存在し続けている理由だろう。ここはあなたに怒鳴りつけるようなことはしない。あなたが耳を傾けるのをじっと待っているのだ。.
