1790年、ケント州マリング村の農夫ジョン・ゴールディングは、自分の庭のホップの木に何か特別なものがあることに気づきました。これらの木は収穫量が多いだけでなく、当時の粗野なホップ品種とは全く異なり、繊細で上品な香りを放っていたのです。彼はこれらのホップの栽培を始めました。そして2世紀以上後、ゴールディングという名前はイギリス産ホップの代名詞となったのです。.
私たちが話しているのは、イーストケント・ゴールディングスです。ただのゴールディングスではなく、イーストケントでのみ栽培されたホップです。この地の土地、気候、そして何世代にもわたる農家の手によって、他に類を見ないテロワールが生み出されました。これは、人を感心させるためのホップではありません。じっくりと味わうためのホップなのです。.
現代のクラフトビール業界は、爆発的なトロピカルフレーバーを誇るアメリカ産ホップ品種であふれているが、イーストケントゴールディングスは、静かで洗練されていながらも、忘れられない印象を残す真の英国紳士のように際立っている。それは、時に抑制こそが究極の芸術であることを私たちに思い出させてくれる。.
起源と歴史
イースト・ケント・ゴールディングスの物語は、18世紀後半、イギリスの醸造業界に革命が起こった時代に始まります。それ以前、イギリスではビールの苦味付けに主にハーブの混合物であるグルートが使われていました。ホップは15世紀にフランドル地方から伝来しましたが、依然として賛否両論のある原料でした。.
ミッドケント地方のマリングの農家、ジョン・ゴールディングは、後に彼の名が冠されることになるホップの品種を最初に選抜・育成した人物として知られています。彼は1780年から1790年の間にこの作業を行いました。しかし、ここで重要なのは、ゴールディングとは、ジョン・ゴールディングの研究から派生したホップ品種群の総称であるということです。より具体的には、イーストケント・ゴールディングとは、イーストケントのカンタベリー、フェイバーシャム、アシュフォード、サンドイッチの4つの郡で栽培されたゴールディングを指します。.
この違いは、単に地理的な要因によるものではありません。イーストケントには、グレートストゥール川とリトルストゥール川から流れ込むミネラル豊富な沖積土壌、年間600～700mm程度の適度な降水量、そして気温調節に役立つイギリス海峡からの穏やかな風といった、他に類を見ない自然の恵みがあります。ここのホップ栽培者は、このテロワールこそが違いを生み出すと信じています。同じ品種であっても、他の地域で栽培されたゴールディングスは、イーストケント産のホップのような芳醇な香りは持ち合わせていないのです。.
19世紀までに、イーストケント・ゴールディングスはイギリスのビール醸造所にとっての最高水準のホップとなった。バス、ホワイトブレッド、ワーシントンといった大手醸造所は、イーストケント産のホップのみを購入するという条項を契約書に明記していた。1903年には正式な認証制度が確立され、イーストケントの指定地域で栽培されたゴールディングス・ホップのみが、EKGの刻印が入った「イーストケント・ゴールディングス」のラベルを貼ることが認められた。.
しかし、二度の世界大戦とイギリスの醸造産業の衰退により、イーストケントゴールディングスの栽培面積は劇的に減少しました。20世紀初頭には数千ヘクタールあった栽培面積は、1990年代にはわずか数百ヘクタールにまで減少しました。今日、イーストケントゴールディングスは世界で最も希少で高価なホップ品種の一つとなっています。これはマーケティング上の理由ではなく、栽培が非常に難しく、収穫量が少なく、原産地以外では再現できないためです。.
技術仕様
イーストケントゴールディングスは、アルファ酸含有量が低いホップグループに属し、TP3T値は4.51～6.51の範囲で、平均は約51です。これは、TP3T値が12～141に達するシトラやシムコーなどの現代のホップ品種と比べると控えめです。イーストケントゴールディングスのベータ酸含有量は21～3.51の範囲で、アルファ酸とベータ酸のバランスが取れており、柔らかく刺激の少ない苦味を生み出す上で重要な特性となっています。.
イーストケントゴールディングスの総精油含有量は約0.41 TP3Tから11 TP3Tの範囲で、主成分はフムレンであり、総精油量の35～451 TP3Tを占めています。フムレンは、イギリス産ホップ特有のハーブ、ウッディ、そしてややスパイシーな香りを生み出す化合物です。ゴールディングスの特徴的な成分であるファルネセンは約4～51 TP3Tを占め、ほのかなフローラルとフルーティーな香りに貢献しています。.
イーストケント・ゴールディングスの収穫は通常9月上旬から中旬にかけて行われ、他の多くのホップ品種よりもやや遅い時期です。ゴールディングス種は、成長が遅く、つるが細く、病害虫、特にバーティシリウム萎凋病（ケント州の多くのホップ畑に壊滅的な被害をもたらした土壌菌）に弱いという特徴があります。これらの要因が、イーストケント・ゴールディングスの希少性につながっています。.
香りと風味
イーストケント・ゴールディングスの香りをたった一言で表現するとしたら、「優雅さ」でしょう。鼻を突くような、ビール特有の強い香りではありません。ささやき声のように、さりげなく親しみやすい香りです。.
トップノートはフローラル系。鮮やかな熱帯の花ではなく、イギリスの野の花々を思わせる香り。ラベンダーのほのかな香りに、野生のデイジーとゼラニウムの香りがほんのりと漂う。夕暮れ時、太陽の光が弱まり、空気が涼しくなり始める頃の、イギリスの庭園の香りを彷彿とさせると表現する人もいる。.
ミドルノートは、土と蜂蜜の香りが漂います。イーストケントゴールディングスの最も特徴的な香りは、初秋の雨上がりのような、湿り気のある土の香りと、軽やかで甘いアカシア蜂蜜の香りが混ざり合ったものです。アールグレイティーの香りを感じる人もいますが、それも不思議ではありません。アールグレイに含まれるベルガモットオイルは、ゴールディングスの精油に含まれる化合物の一部と分子構造が似ているからです。.
ベースとなるのはハーブとスパイス。タイム、ほのかなマジョラム、そして白コショウの温かみが感じられます。アメリカ産ホップ特有の、刺激的な松の香りや酸味のあるグレープフルーツの風味は一切ありません。イースト・ケント・ゴールディングスは、温かいハーブティーのように、優しくも奥深い味わいです。.
イーストケントゴールディングスの苦味は、口に含むと柔らかくまろやかです。舌を突き刺すような刺激はなく、口の中に優しく広がります。余韻は長く、ほのかな甘みが感じられ、すっきりとした印象を残します。これは、自然と時間が生み出した、ゆっくりと味わい、じっくりと堪能するためのホップです。.
使用されているビールはイーストケントゴールディングスです。
イーストケントゴールディングスは、 英語IPA 伝統的な製法――現代のウエストコーストIPAやニューイングランドIPAではなく、19世紀にインドへ渡航するためにビールが醸造されていた頃の原点回帰。クラシックなレシピでは、イーストケントゴールディングスが苦味、香り、ドライホップの3段階すべてに使用されます。麦芽の風味を損なうことなく、繊細な苦味を生み出し、独特のドライでフローラルな香りを残します。.
イングリッシュビターとベストビター
ここはイースト・ケント・ゴールディングスの真のホームグラウンドと言えるでしょう。ケントのパブ醸造所の伝統的なビタービールは、ほぼ必ずEKG（イースト・ケント・ゴールディングス）のボトルで販売されています。繊細な花の香りがマリスオッターモルトと完璧に調和し、セッションビールとして、午後中ずっと飲んでも飽きないほどの味わいを生み出しています。ほどよい苦味、すっきりとした後味、そして常に特徴的な湿った土の香りが感じられます。.
ペールエール
イングリッシュ・ペールエールは、ホップの強烈な風味を追求しない点でアメリカン・ペールエールとは異なります。イースト・ケント・ゴールディングスは、その違いを明確に示しています。標準的なイングリッシュ・ペールエールのボトルには、爆発的な香りではなく、より繊細な香りが感じられ、モルトの苦味とぶつかり合うような苦味ではなく、より調和のとれた苦味があります。これこそが英国の醸造哲学であり、バランスが鍵なのです。.
ポーター 伝統的なスタウト
イーストケントゴールディングスが、ロンドンのポーターやスタウトにも歴史的に使われてきたホップだとは、ほとんど誰も想像できなかっただろう。その土っぽいハーブの香りは、ローストしたダークモルトを引き立て、強すぎず、むしろ支えとなる。クラシックなロバストポーターやドライアイリッシュスタウトは、EKG（エンジニアーズネーム）の構成にホップが含まれていることが多いが、それはほんのりとした苦味のためだけだ。.
同グループの他のホップ品種との比較
ファグル
ファグルは、イギリスのビールレシピでイーストケントゴールディングスと並んでよく挙げられるホップです。どちらもイギリスの伝統的なホップですが、明確な違いがあります。ファグルは、雨上がりの湿った森の匂いのように、より重厚で荒々しい土っぽく木の香りが特徴です。一方、イーストケントゴールディングスはより繊細で、フローラルで蜂蜜のような香りがします。多くの伝統的なレシピでは、この2種類を組み合わせて使用しています。ファグルを土っぽいベースとして、ゴールディングスをフローラルな深みを加えるという方法です。.
シュタイアーマルク州のゴールディングス
ゴールディングスという名前が付けられているものの、スロベニア産のスティリアン・ゴールディングスは、実際には栽培のためにシュタイアーマルク州に持ち込まれたファグル種の酵母です。イースト・ケント・ゴールディングスにはない、ミントや緑茶のようなハーブの風味がより際立っています。スティリアン・ゴールディングスはベルギービールや一部のヨーロッパのラガービールによく使われる一方、イースト・ケント・ゴールディングスはイギリスのエールビールと関連付けられています。.
進捗状況と目標
Progressは、Fuggleの代替品種として、より優れた耐病性を持つ品種として開発されました。Targetは、収量が多く、アルファ酸度が高い品種です。どちらも近代化を目指した品種ですが、East Kent Goldingsの持つ複雑さと繊細さを再現することはできません。レシピによってはEKGの代わりに使用することも可能ですが、真の愛好家であればその違いを見抜くでしょう。.
楽しんでいるかどうかを見分ける方法
イーストケントゴールディングスを使ったイングリッシュビターやイングリッシュIPAを飲むときは、まずグラスを鼻に近づけて香りを楽しみましょう。グラスを軽く回して香りを引き出します。最初に注目すべきはフローラルな香りです。熱帯の花のように鮮やかではなく、野の花のように繊細な香りが理想です。ほのかな蜂蜜の香りも、良質なビールであることを示す良い兆候です。.
一口目は、ビールが舌全体に広がるのをじっくりと味わってください。イースト・ケント・ゴールディングスの苦味は、すぐには感じられません。口の中央でゆっくりと、柔らかくまろやかな味わいとして現れます。鋭さや刺激は一切ありません。湿った土や乾燥ハーブのニュアンスを感じたら、それはイースト・ケント・ゴールディングスの特徴です。.
イーストケントゴールディングスの真価は、その余韻にあります。一口飲んで数秒待ってみてください。ほのかな苦みが残りますが、しつこくまとわりつくわけではなく、かといってすぐに消えるわけでもありません。蜂蜜由来のほのかな甘みや、紅茶由来のかすかな渋みも感じられるかもしれません。最後に残るのはすっきりとした味わいで、次のひと口を誘います。.
イースト・ケント・ゴールディングスは、急いで飲むべきビールではありません。時間と土地、そして何世代にもわたる忍耐強い農家たちの努力によって丁寧に造り上げられたビールです。だからこそ、同じようにじっくりと味わうべきなのです。ゆっくりと時間をかけて、ビールが語る物語に耳を傾けてください。.
